İnsanların kullanımı sonucu meydana gelen atıksular, evsel atıksular olarak adlandırılmaktadır. Evsel atıksular, endüstriyel atıksulara oranla miktar olarak daha fazla ancak daha yavaş tesirlidir. Bu sular askıda, koloidal ve çözünmüş halde organik ve inorganik maddeler ihtiva eder.
İklimsel şartlar, insanların yaşam standartları ve kültürleri atıksu karakteristiğini önemli ölçüde etkiler. Evsel atıksu arıtma sistemlerinin tasarımında en önemli etken, sisteme gelen kirlilik konsantrasyonudur. Atıksu cinsi “Evsel Atıksu” ise önce proses belirlenmelidir; bu noktada uygulanacak temel yöntem biyolojik arıtma tesisidir.
Atıksuların arıtılmasındaki amaç; su içinde bulunan BOİ, AKM, KOİ ve mikroorganizmalar gibi toksik maddelerin miktarını azaltmak ve suyun çevreye vereceği zararı tamamen ortadan kaldırmaktır.
Suyun kıt olduğu günümüzde geri kazanım hayati bir önem taşır. Biyolojik atıksu arıtma tesisinde arıtılan evsel atık sular, işlem sonrası tuvalet sifon suyu ve bahçe sulama gibi alanlarda güvenle tekrar kullanılabilir.